人類使用食品添加物來保持味道或增強口感、改善外觀已有幾世紀的歷史。例如，用醋、糖、鹽腌制食物來延長食物的保鮮期限，用香草類植物增添食物氣味色彩，以及用二氧化硫來保存葡萄酒等。隨著20世紀下半葉加工食品的出現(xiàn)，引入了越來越多的天然和人工合成的添加劑。
每到逢年過節(jié)總會看到新聞報導(dǎo)哪一些食物或食材的添加物超標或違法，或是成分標示不完整。據(jù)統(tǒng)計食物的制造與包裝過程中，可以添加或可能接觸到的化學(xué)物超過1,000種。在臺灣，衛(wèi)生福利部核準使用的食品添加物超過800種，細分為17類：防腐劑、抗氧化劑、漂白劑、營養(yǎng)添加劑、著色劑、香料、調(diào)味劑、甜味劑、粘稠劑（糊料）等。這些添加物的適用范圍與可允許的濃度均有明文規(guī)定，可以合法使用，但是常常這兒吃一些那兒碰一點，日積月累后還是可能出現(xiàn)副作用。例如塑料包裝袋或容器中的雙酚類、磷苯二甲酸鹽、過氯酸鹽等可能會干擾內(nèi)分泌系統(tǒng)，食物中(特別是肉類)為了保存及增加色澤而添加的硝酸鹽及亞硝酸鹽，除了影響甲狀腺外也是致癌物。
與成人比較，兒童更易受到這些化學(xué)物質(zhì)的影響。一般說來兒童比成人喜愛飲料糖果，而這些食物多多少少含有食品添加物。此外兒童的代謝排毒系統(tǒng)仍在發(fā)育功能尚不健全，其他器官也仍處于不完全成熟的狀態(tài)，更易感受到食品添加物的干擾。
以下介紹幾種零食飲料常用的添加物：
一、防腐劑
防腐劑過量常見的健康問題有：過敏、氣喘、流口水、嘔吐、惡心、頭暈、心悸、利尿等癥狀，長期接觸防腐劑則容易致癌。好又安全的方法，就是除了天然、發(fā)酵或干燥食品之外，不吃任何儲存食品。
做料理時使用的糖、鹽、辣椒、蒜頭、姜等是天然防腐劑，都能達到防腐的目的，除了拉長食物保存期，也可以增加食物口感與營養(yǎng)。密封保存避免食品接觸到空氣，以及存放于冰箱也是防腐好方法。
二、人工色素
食用色素是使食物著色的材料，可以使食物顏色更鮮艷、多樣，希望提升食欲。食用色素可分成天然與人工兩部分。天然色素來源取之于自然界，包含了動物色素、植物色素、維生素色素、焦糖等，透過物理方法萃取而成。人工色素在20世紀出現(xiàn)后被大量使用，在臺灣法定的人工色素有8種：藍色1號、2號；綠色3號；黃色4號、5號；紅色6號、7號、40號。不過越來越多的研究顯示長期使用人工色素會影響健康，也有致癌風(fēng)險。英國和美國也曾有研究指出，兒童長期接觸人工色素容易出現(xiàn)注意力不集中或過動的情況。
三、人工甜味劑
甜味劑分成兩種。一類為營養(yǎng)甜味劑，分成糖(包含蔗糖、葡萄糖、果糖)及糖醇(如：木糖醇)。糖有甜味也有熱量，糖醇不含糖分仍含有熱量。二類為人工甜味劑(又稱代糖)，基于健康因素代糖愈來愈常被用來代替蔗糖，作為低糖或無糖的選擇，譬如健怡可樂。代糖的熱量極低甚至無熱量，甜度卻比蔗糖高出數(shù)百倍。兒童若常接觸代糖，可能會因習(xí)慣代糖的甜度而影響其他食物的攝取。另外有研究指出代糖會改變腸道內(nèi)環(huán)境，影響腸道微生物的生存。攝取過多代糖也可能增加中風(fēng)與冠狀動脈心臟病的風(fēng)險。
中國料理是出名的色香味俱全，老祖先也曾說「民以食為先」。如何在日常中吃得好又養(yǎng)身，應(yīng)該是從兒時便要培養(yǎng)的習(xí)慣。
來源：臺灣健康網(wǎng)、侵刪
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